從唐代將茶葉列為貢品、興辦茶園制茶，到皎然舉辦茶會、陸羽寫《茶經(jīng)》等，飲茶的風氣先是在社會上層皇家、官府、寺廟、僧侶間流行。到宋代，飲茶已經(jīng)成為廣泛的習俗。今天能看到的一些宋代古畫和書籍中都有描述，比如《清明上河圖》里面就有好幾處描繪飲茶和茶鋪的場景。

民間飲茶沒有皇家、寺院的講究，因此飲茶方式也在煮茶、點茶之外，開始發(fā)展出了葉茶、片茶等制作方式。這可以看作是綠茶的最早雛形。宋朝出現(xiàn)的葉茶，在制作上有類似于今天黑茶前半段工藝，采摘以后的青葉經(jīng)過殺青或者蒸青，然后活性酶破壞后晾干，直到后來才慢慢演變?yōu)榭靖傻姆绞?。使用的時候，仍舊沿用點茶的方式，烤熱碾碎沖水點湯。點茶的“打湯、茶百戲”則沒有了。

明初，朱元璋下詔罷免勞民傷財?shù)膱F餅，改采用散茶撮泡的方式飲用，不再使用宋元時期的點湯法。同時在采摘加工上更講究，采摘最嫩的芽葉，借鑒揉捻等制茶技術(shù)，確?？诟懈选＿@一類茶葉最出名的代表是明代早期的虎丘茶、天池茶和羅岕茶等。

但是當時的茶葉種植存在一個問題，就是種植管理方式落后。茶葉管理還沒有出現(xiàn)修剪，茶樹樹冠高大且產(chǎn)量低，導致虎丘茶的產(chǎn)量非常有限，最后不得不被官府索茶，甚至發(fā)生寺僧毀茶事件。

發(fā)生在嘉靖末年的虎丘寺毀茶事件，在吳中四才子的文征明的孫子文震亨的筆記中有記載。毀樹發(fā)生后的幾年，又出現(xiàn)了一款與虎丘茶口味香味類似的好茶，這就是以后被稱為綠茶之祖的松蘿茶。

松蘿茶和虎丘茶仍舊是一脈相承，松蘿茶的創(chuàng)始人大方和尚先在虎丘寺出家十余年，學得虎丘茶制法精義以后，到徽州休寧的松蘿山結(jié)廬修行制茶。大方僧創(chuàng)制的松蘿茶制茶法，在明代被稱為松蘿法，加工制茶的技術(shù)傳播到江浙閩贛鄂川渝等地區(qū)。最重要的是，通過技術(shù)上的改進，讓茶葉可以脫離產(chǎn)地一樣可以生產(chǎn)出和原產(chǎn)地相同的香味和口感?，F(xiàn)在用古松蘿法制茶工藝類似有松蘿茶和徑山毛峰等。