在寒冷地區(qū)生存的動物需要更好的保溫能力，因此它們盡可能增大自己的體積，以儲存更多的熱量。相應(yīng)地，它們的表面積相對較小，不容易散熱。相反，在炎熱地區(qū)生存的動物首先需要解決的不是保溫問題，而是散熱問題。體型越小，表面積越大，有利于散熱。因此，寒冷地區(qū)的動物一般體型較大，而炎熱地區(qū)的動物體型相對較小。

以熊和虎為例，在寒帶和熱帶都有熊和虎生存。與其在寒帶生存的"親戚"相比，熱帶地區(qū)生存的熊和虎體型要小得多。例如，熱帶地區(qū)的爪哇虎是所有虎種中最小的，熱帶叢林中的熊如馬來熊也是熊類中體型最小的。而生活在寒帶的東北虎是體型最大的虎，而生活在亞洲和北美洲的黑熊、灰熊、北極熊等體型也非常大。