食欲抑制劑作用于中樞，抑制攝食或飽食中樞以減少能量攝入。苯丙胺和安非拉酮抑制兒茶酚胺再攝取，芬氟拉明只抑制5-羥色胺再攝取，而嗎吲哚和西布曲明對兒茶酚胺和5-羥色胺的再攝取均有抑制作用。

抑制腸道消化和吸收藥包括奧利司他、食用纖維、蔗糖聚酯和蘇-氯檸檬酸。二甲雙胍可以延緩和減少葡萄糖在胃腸道的吸收。這類藥物作用于外周而非中樞。

增加能量消耗藥物中，激素類包括甲狀腺激素、同化激素（苯丙酸諾龍）和生長激素，中樞興奮藥有麻黃堿和咖啡因。

其他研究開發(fā)中的藥物有β3腎上腺素能受體激動劑、胰島素增敏劑、瘦素、神經(jīng)肽Y和解偶聯(lián)蛋白等。

中藥方面，麻黃、山楂、大黃等傳統(tǒng)中藥具有減肥作用，脂必妥也是一種有效的降血脂藥，同時也有減肥作用。